Фактически представляла собой вязаную из крепких ниток сетку с такими же вязаными, но более толстыми, ручками. Благодаря малому весу и легкости, авоську можно было носить даже в кармане пиджака. Но вместимость её позволяла нести в ней ведро картошки, помидоров, огурцов, крупный арбуз… Словом, все, для чего требовалась обычно солидная тара.
Появилась авоська в обиходе в начале 30-х годов минувшего века. Самое первое ее «официальное» упоминание связывают с артистом Аркадием Райкиным.
В 1935 году в одном из своих юмористических монологов на сцене он показал зрителям авоську и произнес следующие слова: «А это авоська. Авось-ка я что-нибудь в ней принесу…».
Долгое время считалось, что монолог придумал Райкин. На самом деле автором был советский писатель-сатирик Владимир Поляков, который однажды случайно услышал где-то обиходное название плетеной из тонкой веревки хозяйственной сумки и удачно «вставил» название в юмореску. Но это к слову. Заслуга любимого в народе Аркадия Райкина в том, что с его легкой руки все вязаные компактные сетки стали называть по всему СССР авоськами.
Русское слово «авось» оказалось очень точным для сумки универсального характера. Она идеально отвечала требованиям жизни — ею пользовались люди всех возрастов и социальных положений в обществе. Авоська хорошо гармонировала с любой одеждой и с любой обувью. Умельцы из числа рационализаторов и изобретателей придумали специальные съемные крючки. С их помощью полную авоську можно было повесить на спинку сиденья в общественном транспорте или в личном автомобиле так, чтобы она никому не мешала.
Прообразом авоськи была сетка для волос. Ее придумал в 20-е годы прошлого века чех Вавржин Крчил. Но спроса на такую сетку не было, хотя она помогала после мытья головы сушить волосы с правильной укладкой. Однако народ предпочитал обходиться гребнем и расческой. Спрос появился лишь тогда, когда изобретатель стал вязать сетки с двумя «ручками», которые заводились на голове за уши и позволяли сетке более надежно держаться на голове. Кто-то посчитал, что в такой сетке удобно что-либо держать на вбитом в стену гвозде. Впрочем, и сейчас в быту многое держится в авоське на гвозде.
Конечно же, применение авоськи в СССР оказалось намного шире. Невероятно, но с её помощью любители пива успешно ловили раков. К ручкам большой авоськи привязывали два кола. В самой авоське внутри привязывали рыбу с душком и снасть опускали в реке под обрыв. Раки ночью заползали к рыбе, но выбраться назад уже не могли, запутываясь в ячейках. Оставалось утром поднять снасть и собрать добычу.
Советская авоська со временем стала популярна и на Западе. Произошло это благодаря тому, что сумка из веревочек «приглянулась» западным зрителям, появившись эпизодично в фильмах «Бриллиантовая рука», «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика», «Стрелец неприкаянный» и в фантастическом сериале «Гостья из будущего». На самом Западе авоська тоже исполнила «роль» в фильме «Жандарм из Сен-Тропе».
К сожалению, в наше время легендарную авоську вытеснили полиэтиленовые пакеты. Но их широкое использование обернулось для цивилизации сложной экологической проблемой с утилизацией.
